上章误，中常侍和典属国丞皆是千石，已改）
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典属国官署就在长安城北藁（gǎo）街上，与蛮夷邸相邻，方便对他们进行管理。
这一日，已经升迁为光禄大夫的常惠，带着一位头戴进贤冠，身着黑色官布袍的年轻人骑着匹枣红马而来，正是任弘。
任弘将马交给厩令后，摸了摸腰上挂着的的黑绶铜印，跟着常惠迈步走入官署之中，就是一个普通的小院落，在长安九卿官署中，典属国算极小的一个，属吏也不多。
在常惠去找他交接职务的时候，任弘是搞明白了，这“典属国丞”是自己的本官，不算大，千石而已。他虽然是列侯，但朝廷也不可能将一个没什么施政经验的二十一岁年轻人提拔到公卿高位去，还是让他做已经熟悉的属邦事务，也算是术业专攻。
至于“中常侍”，乃是附在本官之上的加官名，诸吏、诸曹、中常侍、给事中、侍中等。有了这加官，便有资格出入宫禁、伴侍君侧、顾问应对、参决政事，算跻身内朝决策的小圈子了，东汉时这职务多为宦官，但西汉则仍为士人加官。
今日任弘不必入禁中，中常侍加在帽子上的“银珰左貂”就不必戴出来了。
二人先在典属国办公的厅堂里拜见了苏武，头发全白的苏武正趴在案几前看着九译令交上来的西域新增归义蛮夷小邦名单。
见任弘来了，苏武笑了笑：“有西安侯来，老夫虽失一臂，又添一臂矣。”
便让常惠带他去交接职务。
虽然常惠认为任弘将会是一个合格的典属国副手，但在这干了许多年，他还是有些舍不得，只低声对任弘道：
“西安侯……”
“常君叫我道远即可。”
常惠的年纪都能做任弘叔伯了，遂从善如流：“道远，从匈奴回来后，苏公的脾性就和年轻时不一样了，不太喜欢说话。但一个人呆着的时候自言自语，数年前其子死后，更是如此，你勿要觉得奇怪。”
任弘了然，要换了他，在贝加尔湖边上待十九年，大多数时候只能跟手里的旌节和羊说话，也会性情大变啊。
所以苏武上次朝会站出来为傅介子和自己说了那么多话，实在难得。这位老人话虽少，却是定海神针一样的存在。
而后常惠便带任弘去了隔壁的屋子里，为他介绍负责不同区域的诸曹官吏。
“典属国分左右两曹，左曹管着蛮夷降者，也就是安定属国、天水属国、西河属国、上郡属国、五原属国、张掖属国。”