本始六年四月初一清晨，是大将军霍光出殡之日。
北军中五校精锐千余人，皆着甲胄，在北阙冒雨列阵而待。冷雨飘飞，将胡越骑们铁鞮瞀顶上的赤缨化为暗红，犹如凝血。
“这是泰一神在为大将军哭泣么？”
护军使者任宣抬头看着淅淅沥沥的雨，抹了一下脸，顺便擦去因为思念霍光而流下的泪。
他父亲本是河东普通小吏，在霍家发达前，便娶了霍光的姐姐，生下了他，任宣方能蒙霍氏之荫，接受好的教育，跻身郎卫。
又因为任宣在霍氏一大帮愚蠢无能的亲戚里还算有才干，被霍光重视，一点点提拔，给他举荐，让任宣成了壮年一代中，两大顶梁柱之一。
另外一人则是掌握军权，在幽州威望极高的度辽将军范明友。
他曾参加了金城之役，尽管手下射声营和任弘那群号称“金城铁骑”的散兵闹了不愉快，但还是打了关键的西霆塞一战。
他也随赵充国出征北庭，在石漆河一战中，以三发大黄弩射败匈奴派来叫阵的人——虽然这件事被任弘一句“将军三箭定天山”的豪言，将所有功劳都扣在赵老将军一个人头上。
射声营利在阵战而非追击，任宣的军功和名望是要略差于范明友的，至今才是关内侯，但手握的军权却丝毫不逊，他被霍光提拔为“北军使者护军“。
这职位只是个监军，说重要，不重要，秩禄较低，在上有八部之首的中垒校尉，下有各部校尉，使者护军若自己无能，常常被架空。
但若有些本领，却能反过来操控诸校尉。
也是巧了，二十年多年前，也有一位姓任的护北军使者，就履行了职责。在巫蛊之乱中，老任安看住了北军八校里亲卫太子一系的众人，只是事后被汉武帝认为骑墙咔嚓了，只余一个小孙子任弘流放敦煌，这才有了之后的故事。
任宣有能力，又会做人，在北军中也算混得风生水起，拥有便宜行事，持节督抚军营等权柄。毕竟北军作为大汉禁卫军，一向是眼睛长在脑袋顶上，看不起其他地方的部队。大多出身郎官的八校，对近年来异军突起，已经封了好几个侯的任弘凉州系，多少有点膈应。
这于霍氏来说，是好事。
任宣纵马于自己精挑细选至此的北军士卒面前，大声下令道：
“昔日骠骑将军薨，孝武皇帝悼之，发属国玄甲军，陈自长安至茂陵。”
“而今日大将军薨逝，天子发北军五校士军陈至茂陵，以送其葬，此乃吾等荣幸！”
今日有雨，士卒们有些躁动不安，任宣先给他们承诺了犒赏，然后有条不紊地开始下令。
“射声营持弩满矢。”
“君侯，今日小雨，伤弩啊。”爱惜弩机的射声营校尉抱怨，却被任宣瞪了回去。
“万一有燕王、桑弘羊余党，或匈奴间谍作乱劫丧呢？”
这理由让校尉想吐血，桑弘羊？那是十二年前的事了，而大批匈奴人若能堂而皇之溜到大汉京畿，长城塞防和北边诸郡的太守都尉可以统统自杀谢罪了。