“大汉不和亲，不结盟。”
和心里蔫坏，处处让匈奴难受的杨恽风格全然不同，太子太傅、典属国苏武又正又硬，次日一早，就在蛮夷邸与匈奴使者将话讲明白。
“入汉见天子，称北藩。早在孝武时，乌维单于便曾如此许诺，先帝还特地为单于筑邸于长安，至今仍空着。若大单于若真心请平，便请兑现先祖诺言，届时再与天子面谈两邦之好、边境安宁之事。”
然后苏武就直接告诉刑未央，今天是新年正旦，天子在未央宫举办大朝会，接待的都是远方客人，藩邦属国，唯独匈奴是汉之敌国，宴席上没有他们的位置，请匈奴使团立刻离开。
“若来年单于入朝，可于正月朝天子于甘泉宫，汉宠际殊礼，位在诸侯王上，赞谒称臣而不名。”
说完，就让下吏催促匈奴人离开。
刑未央和呼韩邪，就只能在长安阖家欢乐的正旦热闹之日，灰溜溜地动身北返，呼韩邪还没在大汉待够看够，离开时不住回首长安，希望能记住这座大城。
但和他的祖先冒顿、伊稚斜等单纯觊觎长安的财富女子币帛不同，呼韩邪羡慕的，是汉人那种井然有序和丰厚的物质，无穷无尽的国民，匈奴的所有人加起来，只相当于汉朝一个大郡，或许这就是汉日强而匈奴益弱的原因吧。如此强盛的帝国，是呼韩邪从乌桓走到康居，都从未见过的。
“诚不可与之为敌。”
如果说在来汉地之前，呼韩邪还存了窥探汉朝虚实的打算，现在只剩下后怕与庆幸，换了从前，大汉皇帝要求匈奴单于入朝称臣，呼韩邪恐怕会勃然大怒，以为是羞辱，可现在看来，作为弱者，匈奴向汉低头也未尝不可。
更何况，这只是一时之计，随时可以撕毁。
“当初东胡强而月氏盛时，冒顿单于不也向他们低头么？甚至曾在月氏做人质。”
对呼韩邪而言，让他来长安做质子，他亦是乐意的，这个帝国有太多值得窥探和打量的东西，若能学到一二，或能用于复兴匈奴。
与呼韩邪同行的刑未央担心的，则是汉人的话可不可信？若是只为骗来大单于，一旦入塞就将其扣留——就像匈奴对苏武做的那样，那岂不是遭了。
直到他们出了城后，一个消息被大汉天子派来的谒者告知，二人才松了口气，确认了汉朝的诚意。
是关于新年号的。
“天子诏曰：虚闾权渠单于不忘恩德，愿乡慕礼义复修兄弟之礼，愿边境长无兵革之事。其改元为‘竟宁’！”
“这是何意？”刑未央不懂汉语，愣愣出神。
呼韩邪则大笑道：“意思就是，边境安宁！”
……
天子颁布了新年号后，不止呼韩邪开心，长安城内，结束了正旦大朝会，韦贤、魏相、萧望之、梁丘贺等反战一派也十分欣喜，相互道贺，以为这是一场巨大的胜利。