这个细作正是伤愈之后许久不见的赵小品。赵小品自从伤愈之后帮梁川挖了一个烧炭的炭炉之后，身体恢复如初了，又寻思着去外面给人做节柴灶，现在整个兴化多少人排队想让他上门去砌一孔，还是酒菜先伺候着，赔着笑脸请着的。结果赵小品被人整进去兴化大牢里之后，再出来音讯都没有了。一时间这个手艺也就没没了。
赵小品坐不住，自己一个人又开始了这手艺生涯，何保正的女婿当初丢下小品之后就自己跑了，也不知道去哪里了，小品也不想跟他搭伙了，索性自己就干了。他先是去霞苑砌了一孔节柴灶，接着碰到了一个游洋的山民，他们那上面都是土灶，一烧起来烟多还费柴，山上虽然柴禾多，可是打柴费时费力，谁有那功夫天天打柴。两个人一拍即合，赵小品就去山上砌灶了。
游洋乡在大山里面，风光秀丽景色怡人，小品上山之后那是天天被人当贵客给伺侯着，会泥水的工匠太难得了，乡里大户要起新房都得费大钱去外地请工匠。赵小品不仅会泥水，还会砌最新式的节柴灶，这技术可不是一般能掌握的。赵小品反正就当修身养性了，在山上被人当成大爷一样给供了起来，在山上干了一些时日，这日子过得比神仙还舒服。
谁料，天有不测风云，再后来山民的动、乱就发生了，赵小品知道山民的性格火爆，脾气急躁，一言不合都是直接操家伙干仗，没想到动静会干得这么大！有一次他在帮游洋一个大户家里改灶，山民们上门讨粮，大户哪里肯给，一粒米一文钱都是自已辛苦攒出来的，这么便宜了这些穷鬼？门都没有。后来急了眼，山民一刀捅了这个大户，女主人在家里嚎得死去活来，小品一听这动静才知道发生了什么事。
自古以来杀人报官，山民反都反了，哪里还来的官？
小品当即就大骂自己的运气怎么这么背，他娘的在山下被人诬陷，来了山上碰上有人打家劫舍，这帮人心狠手辣，就怕一个不小心被这些山民弄死在山上。谁知这些个山民占了人家的宅院之后，只是把家主一家人关了起来，女人霸占了，家丁下人什么的该用的继续用。在后院找到赵小品，一听哟嗬还是外地口音，不像是本地人。
赵小品也啥都没说，该干还是继续干，做了一孔灶出来之后，连山民都欣赏他的手艺。这伙山民专挑大户下手，一个个占了人家的房子之后，都有一种鸠占鹊巢的心理，以为这个地方就是自己家了，谁不想自己家的环境更好一些，就让小品去给他们改灶，谁也没有料想到这个砌灶的外乡人，竟然是山下的死对头何麓人死党。
这一天小品正在一个山民的小头目‘新家’里砌灶，要说山民就是山民，打下来这么好的地方，关心的第一件事就是吃饭的家伙，非要亲眼看着赵小品帮着把他们家的灶台改成新的节柴灶。小品要说本事第一的不是这个手艺，是那张嘴，干着干着就跟这个山民小校开始唠起嗑来了。
打听之下竟然听到了一惊天的大秘密，这帮山民杀败官兵本来是一场天大的胜仗，一直追到了山脚下，谁知道半路杀出了一个程咬金，砍死砍伤他们弟兄无数。大当家二当家的发话了，这几天要杀下山去，杀他们一个措手不及，报这一箭之仇。赵小品多嘴问了一句这个人是谁，那小校随口说道：“叫什么梁川，很普通的一个名字，何麓的！”
这可把小品惊出了一身冷汗，赵小品等他们出门集结之后，自己赶紧甩手出门，没走何麓的山路，而是走霞苑方向下山，准备从兴化绕回何麓，以后被问起来也好有个答对。
谁知一到兴化顺着城墙还没完就被两个巡城的小兵给截住了。赵小品现在也是赚了不少钱，下山时一身行头也算清楚，在梁川那里他学到的一样本事就是有鬼能使鬼推磨，心下没有犹豫，从兜里掏出几十文钱，堆出一脸褶子，笑着往两个小兵手里塞钱。
两个小兵本来看他衣冠楚楚的，也不像山上那帮子穷鬼，盘问一番就打算让他走了。谁知这小子笑得比窑子里的老鸨还假，还主动行贿，这不是有问题是什么？两个人当场就抽出腰刀架着小品的脖子逼问他实情，否则就把他当场宰了，拉回去报功说是山民的细作。谁知这一逼问之下，还真他妈是从山上下来的，两个小兵就像被天上掉下来的金元宝砸中一般，二话不说就把赵小品打了一顿，绑回了城里邀功。
大牢里的值狱官何老鬼一看这被抬进来的，哟不是老熟人嘛，怎么又进来了，赵小品一直何狱头。两个小兵坚持相信自己抓的是山民的细作，连何阎王的话也不相信。直到曹千松亲自提审，狠狠地打出他几闷棍，绕来绕去还是那句话，他是从山上下来报信的，要报给何麓的梁川。
曹千松知道山民要打下山的消息也是大吃了一惊，山民们果然还是想下山，第一站还是兴化。他让各个营的官兵立即将城门给关了，城墙不高的地方加紧固筑。整个县城不许进出，连只母苍蝇都进不来。
山民们有不少的亲属在兴化城内，有的官员已经开始担心了，担心战端一开，这帮人会与山民们里应外合图谋兴化。甚至一些官员出谋杀尽城中的百姓，这样哪怕山民们得到兴化，也是一座空城，对周围的城池不会有危胁。