邺城，冀州刺史王芬收到了徐天的求援信。
对此，王芬本不大想理会刚刚挖走沮授的徐天，但王芬是汉帝国的冀州刺史，他治下的常山国遭到黑山军攻打，出兵相救，责无旁贷。
王芬找来许攸：“子远，常山相徐子云来信求援，你怎么看？”
许攸缄默良久，答道：“回信应允之，令其与黑山军两虎相斗，两败俱伤。明公可暗中准备兵甲，进军常山国，与常山相反目成仇，将黑山军和常山相都一并除了，顺势将常山国揽入囊中，此乃上策。”
“兵分两路，一路牵制魏郡黑山军，一路进入常山国，击退黑山军，保持均衡，此乃中策。”
“坐视不理，保有邺城，不动如山，任凭黑山军、常山相消灭彼此，养虎为患，此乃下策。”
许攸很快将三种策略摆在王芬面前，任由王芬挑选。
“鹬蚌相争，渔翁得利，自然最好。只是我为冀州刺史，放任黑山军进攻常山国，恐怕朝廷追究下来，我难逃其咎。若是黑山军攻下常山国，其声势如同黄巾军，冀州百姓疲敝，我之罪过。”
“依我看，还是中策为好，符合中庸之道。”
王芬最终选择了中策。
许攸暗中叹气。
中策，虽然没有什么问题，但缺少冒险精神。
乱世枭雄，多半剑走偏锋，以苍生为棋子，岂可心慈手软？
有些人，天生就是枭雄，比如黑化的曹操。
许攸更加希望在一位枭雄人物麾下担任谋士，行事不必顾此失彼。
王芬希望击退黑山军，维持现状，而不是趁着剿灭黑山军的机会，与徐天火并，占领常山国。
他错过了一次机会。
王芬对许攸说道：“何人可领兵牵制盘踞在魏郡的黑山军渠帅于毒？又有何人可领兵相救常山国？”
“耿武、关纯可牵制于毒，张郃可领兵相救常山国。”
许攸对冀州诸将的能力颇为了解。