崇祯六年八月二十八，秋分。
河湟阴雨绵绵，刘承宗怀抱眉把总，身披半袖羊毛短罩甲端坐廊下，脚边趴着小钻风，看雨水在院中聚集，沿石渠流出府邸。
今天本是合营大操的日子，他要在城外阅操，不过因为这场雨，营操被取消，改考军法条格，如今城外安静得很，只有兵工厂方向时不时隐约传来铳响。
下雨对兵工厂来说是实验的时候，那是师成我与何信在尝试重铳抬枪的雨罩。
街道上传来马蹄铁砸在地上的哒哒声，几匹快马正在雨中奔驰。
刘承宗侧耳倾听，从东边来的。
不多时，马蹄声在府衙外戛然而止，天宝在垂花门外报告道：“大帅，是东关把总武攀龙，携东关李将军的书信，请求入府。”
刘承宗点点头，抬头看了一眼重重雨幕，迈步走向前厅。
没过多久，换了雨衣的武攀龙布面铁甲还沾着雨渍，进入前厅行礼：“卑职武攀龙，参见大帅。”
“坐，喝碗热茶。”
坐在主座上的刘承宗示意免礼，邀其坐到一旁：“下雨了路不好走，李万庆叫你过来什么事？”
武攀龙是镇原县的童生出身，最早在西宁干过看管马科的活儿，刘承宗向来欣赏军中有文化的人，河湟大战时在杨耀标下以管队立过战功，逢着授予官位，就被安排到东关担任把总。
在大授官职之后，元帅府从设计上有好几个军队系统。
按照品级，从低到高是河湟五镇、材官营、野战营，还有虎贲营和屯牧营。
五镇是乡兵、材官是正规军、野战是精锐、虎贲是军官，屯牧营独立于这套系统之外，类似土司。
五镇的正把总在品级上是正六品，同品级的还有材官营的正百总、野战营的正管队。
建立这套品级官职制度，是为了选拔将军、也为培养募兵体系，尽管在客观上拉长了士兵到军官的升迁过程，但同样给予了士兵在没有战功的条件下升迁的机会。
他们士兵成为军官，需要依次在五镇、材官、虎贲服役，再回到五镇成为队官。
军官正常情况下也一样，需要再三套体系中轮转，逐步掌握一名军官的全部基础知识。
武攀龙喝了口热腾腾的茶，抱着茶碗暖着手，笑道：“多亏了这场雨，大帅才在衙门里，否则卑职就要去军营里寻大帅了……这是李将军的信。”
李万庆从河湟送来的信，主要是告知两军的对峙情况。