崇祯七年的二月，刘承宗已亲率五营大军自西宁启程。
相较于祁连山南麓的进攻路线，他这支主力中军的进军路线要更加遥远，他们要先从西宁南下河卡草原，再经茶卡盐池、乌兰山西进至德令哈，再转头北进至瓜州，全长两千二百里。
这条路是刘狮子选的，比沿祁连山南麓行军经哈拉湖至玉门那条路远了近八百里路，而且沿途的水源地更少。
但这条路线胜在人口承载力强，在河卡、乌兰、都兰、德令哈、格尔木、大小揣旦全是元帅府的屯牧营与土司驻地，水源地虽然少了些，但都在他的控制之下。
尽管因为地势环境条件极端，需要以五十日推算的行军时间，却有更强的保障。
起初刘承宗的进军速度很慢，是因为东边兰州方向朝廷的反击很慢，让他难以放心，但随着任权儿一封书信送来，他心里轻松了。
刘承宗在心里从来没有把留在延安府的首领、同族，看做是自己的部下。
他们曾经是艰难时刻搏击风浪的朋友，有时候人们离得近，有时候人们离得远，近的像上天猴，志趣相投同舟共济；远的像闯王高迎祥，能容得下他但他不愿居人之下，那就联营。
反正在那个时候，别管是刘将军还是高闯王，谁也没有推翻大明成事儿的希望，大家的包容度都很高。
但还有些特别的时候，人们的志向并不相同。
即使都姓刘，也不是每个人在吃饱饭以后还愿意铁了心造反，甚至因为是同族，这个是叔叔、那个是兄弟，本来就不愿意造反，反而更不易管理。
说句难听话硬要破家舍业都是你害的，你当了大首领不该养着我？
为避免矛盾升级，就有了很多人都姓刘的延安卫。
延安卫本质上是刘承宗丢掉矛盾的蓄水池，早年间父亲刘向禹的禹字营，也是这个作用。
本来就是三类人，刘承宗的狮子营，是他的部下，可以随着心意指挥；禹字营是心意上没问题但指挥比较费劲的人；而延安卫，则是指挥可能不费劲，但跟造反是情势所迫的一批人。
老家能称得上是部下的人，只有任权儿，但刘承宗同样也不敢在心里把他当作部下，毕竟时过境迁，当初的穷小子在朝廷那成了掌握实权的指挥使，还能听从他的号令？
是不是部下，他说了不算，任权儿把他当长官，那才算数。
任权儿的信有三页，第一页是告诉他朝廷至少出动三个营在临桃方向进攻兰州，还把三个营的将领情况说得一清二楚。
这让刘承宗很疑惑，因为元帅府在兰州黄河两岸的守备力量非常充足，而且因为招降旧明军的声势浩大，几乎明牌，他们有多少兵力，朝廷应该是知道的。