高台西南的祁连山脚下，数以千计的战马扬蹄狂奔，十余名未着甲胄仅穿元帅府羊绒罩甲的马兵手持长杆游来荡去，将浩浩荡荡的蒙古马群赶向中军驻营地。
这是刘承宗的虎贲营休整的第二天，在塘骑防线与冯瓤、张天琳两营的保护下，虎贲营的将士们在安全的气氛中显得闲适。
临近四月，天气已渐渐回暖，营地外时不时奔过骑兵追逐嬉戏，通常是一名骑手在前用绳索拖着草垛卷起杂草与尘土，也有可能是不停向天上抛着布球，其后的十余骑马队争先恐后，以骑射技艺把一支支长箭射向目标。
尽管长达两千余里的行军，让士兵穿着狼狈而肮脏的衣裳，蓬头垢面个个都像叫花子，但但是在难得的休闲时间里，人们依然乐此不疲地在奔驰中炫技，也许是左右开弓，或许是镫里藏身。
其实在昨天还有人用包裹布墩子的箭头相互模拟对抗骑射，不过在出现伤者后被刘狮子叫停。
对抗性的骑射训练，双方距离都在十步甚至五步之内，即使箭杆裹了布墩子，不穿铠甲打在身上该骨折也是骨折。
毕竟他们出来行军打仗，虎贲营的兵源都是立下战功的基层军官，全营就找不到一张弓力比九十斤还轻的战弓，这个弓力和距离，就算拿个弹弓，打脑袋也能把人打死。
军中用的弹弓不是丫形，而是弓形专门射石弹或铁弹的弓，一来用于狩猎不损坏毛皮；二来可以在铁丸内塞入密信射出去传递消息。
大敌当前，刘承宗的军队驻扎在祁连山脚下并不全是为了休息，而是因为在沙漠化的河西走廊最西端，肃州草场比刘狮子想象中少得多。
这里能被利用的土地都在灌溉与抛荒之间循环，可供喂马的草场不多，带来难以放牧的问题。
辎重压力在关外时还不明显，进了嘉峪关内，马粮缺口剧增，就成了需要刘承宗操心的头等要事。
马用的豆饼、麦麸在河湟不稀罕，他们就连苜蓿做的干草块都带了不少，但这些东西如果吃完，他们两万多匹战马就得趴窝，何况后勤运送上压力也很大。
毕竟早前给主力军担当辎重兵的卫拉特军队已经往哈密去了，他们还无法就地征集民夫，肃州就这点儿人，都不够给运辎重的。
战马出重役需要精料，但需要的不仅仅是精料，光**料谁也养不起战马……这个问题就好像人需要吃肉，但也不能光吃肉，得荤素搭配，还得吃粮食。
一方面是营养全面，另一方面成本也在那摆着。
所以刘承宗的应对策略，是额外征集本地马匹，尽量以蒙古马、藏马参战。
元帅军的正经战马其实一直都不够用。
就以这支有两万余匹战马、三万多头驮骡的远征军为例，单是两万多乘用战马的品种就杂到五花八门。
比较纯的有青海河曲马、漠北蒙古马、陕西关中马、天山伊犁马、康宁府藏马；品种不纯则是各种来路不明的混种马。
除此之外还有不少士兵的坐骑根本就不是马，比如狮子营时期的遗留兵种，骡子步兵；以及来自巴图尔珲台吉的双峰骆驼。
尽管龙驹岛上的战马育种早就开始了，但建立马苑是一项需要长久投入且成本极高的工作。
从建设马场开始，母马怀胎十一个月、小马驹三年长成，一切按部就班顺顺利利，到第一批马驹编军，至少四年。
元帅府的龙驹寺在崇祯五年才建立，如今龙驹岛上净是小驹子，远没到能投入编军的时候。